¡Hola a todos los amantes del Universo!
Este mes, disfrutaremos de las conjunciones entre varios planetas y nuestro satélite la Luna, además de que se podrán observar algunos objetos astronómicos importantes como la galaxia Ojo de Cocodrilo, el cúmulo estelar las Pléyades (M45), los cúmulos globulares M3 y NGC 5139 (ω Cen). Si eres de los que gustan cazar las lluvias de estrellas, a mediados de mes se observará la lluvia de meteoros Líridas, antes del amanecer. ¿Están preparados para observar estos asombrosos fenómenos astronómicos? ¡Vamos! Agenden los siguientes días.
El 1 de abril, estará en buena posición para observar la galaxia M94, también conocida como Galaxia Ojo de Cocodrilo, en la dirección de la constelación de Perros de Caza (Figura 1). Esta impresionante galaxia cuenta con un anillo de estrellas recién formadas que envuelve su núcleo. Este intenso brote de formación estelar en el anillo interior ilumina el corazón de la galaxia, haciéndola brillar con un resplandor excepcional. Además, habrá un acercamiento entre la Luna y el cúmulo de las Pléyades, a las 02:57 hora del centro de México.
El 2 de abril, podremos observar una conjunción entre la Luna y el gigante gaseoso Júpiter a las 18:24, hora del centro de México, en dirección de la constelación de Taurus.
El 5 de abril, tendremos a la Luna en su fase de cuarto creciente. Por otro lado, habrá una conjunción entre la Luna y Marte a las 13:04, hora del centro de México, en dirección de la constelación de Gemini.
El 6 de abril, se podrá observar el sistema doble de estrellas Mizar y Alcor en la dirección de la Osa Mayor (Figura 2). Este sistema doble de estrellas es uno de los más famosos en el cielo pues se encuentran en la Constelación de la Osa Mayor (Figura 3). Mizar y Alcor tienen magnitudes 2.2 y 3.9 por lo que pueden verse a simple vista sin la ayuda de un telescopio.
El 12 de abril, tendremos a la Luna en su fase de llena.
El 14 de abril, el planeta enano Eris estará en conjunción solar a las 12:03, hora del centro de México. Es el segundo planeta enano más grande conocido en el Sistema Solar (Figura 4). Este planeta enano es un poco más grande que Plutón, tiene unos 2400 kilómetros de ancho. Diversos estudios sugieren que el planeta tiene metano congelado en su superficie y, por eso, parece de color gris. Eris tiene una única luna llamada Dysnomia.
El 16 de abril, habrá una conjunción entre los planetas Mercurio y Neptuno a las 12:32, hora del centro de México, en dirección de la constelación de Pisces. Además, se observará un acercamiento entre la Luna y la estrella Antares (α Sco) a las 14:43, hora del centro de México. Alpha Scorpii (α Sco) es la estrella más brillante de la constelación del Escorpión, una estrella supergigante roja ubicada a una distancia aproximada de 550 años luz de la Tierra (Figura 5).
El 19 de abril, se podrá observar la mayor parte de la noche el cúmulo globular M3, en dirección de la constelación Perros de Caza (Figura 6). Este cúmulo es conocido por albergar la mayor cantidad de estrellas variables, las cuales se caracterizan por cambios en su brillo a lo largo del tiempo. Los astrónomos utilizan ciertas estrellas variables para estimar distancias ya que su periodo está directamente relacionado con su luminosidad intrínseca.
El 21 de abril, la Luna estará en su fase de cuarto menguante. Además, Mercurio alcanzará su mayor altura en cielo matutino y su mayor elongación al oeste, en dirección de la constelación de Pisces.
El 22 de abril, habrá una lluvia de meteoros Líridas en dirección de la constelación de Hércules (Figura 7). La actividad de esta lluvia de estrellas comenzó el 16 y terminará el 25 de abril, siendo su máximo de actividad y mejor momento para observar durante las primeras horas del día 22. Se podrá observar una tasa máxima de 18 meteoros por hora. El objeto que origina esta lluvia es el cometa C/1861 G1 Thatcher.
El 24 de abril, tendremos dos conjunciones entre la Luna y dos planetas, en dirección de la constelación de Pisces. La primera ocurrirá entre la Luna y Venus a las 19:21, hora del centro de México, y la segunda conjunción se dará entre la Luna y Saturno a las 22:23, hora del centro de México.
El 25 de abril, observaremos la conjunción de la Luna y Mercurio a las 19:04, hora del centro de México; la Luna en dirección de la constelación de Pisces y Mercurio en dirección de la constelación de Cetus.
El 27 de abril, la Luna estará en su fase de nueva.
El 28 de abril, estará en buena posición para observar el cúmulo globular NGC 5139 (ω Cen), en la dirección de la constelación del Centauro (Figura 8). Además, habrá una conjunción entre los planetas Venus y Saturno, a las 20:23, hora del centro de México, en dirección de la constelación de Pisces.
Recuerden que muchos de estos eventos los podremos observar a simple vista. De igual manera los invitamos a descargar sus cartas estelares mensuales que les permitirán identificar las estrellas, constelaciones y otros objetos. También hay aplicaciones de móvil para seguir los objetos en tiempo real.
¡No te pierdas ninguno de los eventos que nos ofrecerá el mes de abril!
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