Cualquiera que haya cuidado a una niña o niño pequeño, ha visto los juegos de imitación. Esos juegos clásicos de encarnar con imaginación a un superhéroe, un doctor, un bombero, un jugador de fútbol, a mamá o a papá. Teniendo estos juegos en mente, en el marco del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia es importante hablar de los personajes que son referentes para las niñas y que las impulsan a imaginarse cómo científicas.
Como referente entendemos a una persona o personaje que inspira a las demás a seguir su ejemplo. De estos personajes se puede aprender a pensar, sentir, comportarse y relacionarse con otros. Existen muchos tipos de referentes, ¿cuántas de nosotras no quisimos ser princesas, tener poderes o vivir aventuras como las que veíamos en series y películas? Desafortunadamente en el mundo de la ficción hay muy pocos personajes que inspiran a nuestras niñas a ser científicas.
Cuando nos detenemos a pensar en cuantos científicos conocemos de películas o series para niños no es difícil recordar algunos como el profesor Utonio de las Chicas Superpoderosas, Dexter, Jimmy Neutrón, o Doofenshmirtz de Phineas y Ferb. En contraste, las científicas son tan pocas que se cuentan con los dedos de una mano y va a tomar un buen rato recordar alguna. Si ahora estás tratando de recordar científicos o científicas de alguna serie o película no te preocupes, ya lo hicimos por ti.
Para esta nota recopilamos 120 personajes científicos que aparecen en series y películas para niños de la cultura pop desde 1980 al presente. Registramos la serie o película a la que pertenecen, el año, el género del personaje y su especialidad. Después realizamos algunas gráficas para visualizar patrones y elegimos un par de casos que nos parecieron interesantes para discutirlos a continuación.
La científicas como referentes a lo largo de los años
Nuestro primer ejemplo es el de Sue Storm (Figura 1). Ella es la mujer invisible en Los 4 fantásticos. Creada por Stan Lee y el artista Jack Kirby en noviembre de 1961 para el comic The Fantastic Four # 1 es la primera superheroína del mundo MARVEL. Sue no es la primera superheroína en la historia de los cómics, ese honor es de la Mujer Maravilla quien hizo aparición en DC en 1941. La Mujer Maravilla es una princesa, mientras que Sue es algo más (fans de la Mujer Maravilla, no me odien).
Sue comenzó en los cómics como una estudiante, pero con el paso del tiempo, ha sido representada como una científica destacada en el campo de la bioquímica o la genética. Talentosa e inteligente es una parte importante del equipo y ha sido la líder en varias ocasiones.
Dentro de nuestra investigación (Figura 2), Sue es la primera científica que aparece en una serie para niños en 1994, pero no es retratada como tal hasta la película de Los 4 fantásticos del 2005. Además entre la década de 1980 y el año 2000 solo aparecen otros tres personajes femeninos en nuestra base de datos: Penny, la sobrina del Inspector Gadget (1983), la botánica Hiedra Venenosa de la serie de Batman (1992) o la novia de Hulk, Betty que sale en la serie animada (1996). Parece que, al igual que Sue, las mujeres éramos invisibles.
Es hasta después del año 2000 cuando aparecen algunas como personajes secundarios, de apoyo o villanas, y no fue hasta la década del 2010 que comenzaron a aparecer científicas más reconocibles como (Figura 3): La Dulce princesa de Hora de Aventura (a), Arenita de Bob Esponja (b), Eveline de Los Increíbles 2 (c), Olivia de Spiderman: un nuevo universo (d) o Sam Chispas de Lluvia de Hamburguesas (e). En la película de Grandes Héroes tenemos dos científicas en pantalla formando parte del equipo: Gogo (ingeniera) y Honey (química) (f y g). Por otra parte, el máximo de científicas en una sola producción, lo encontramos en Super Hero Girls con Hiedra, Bumblebee, Frost y Lena Luthor (h-k).
Otro caso interesante es Barbie, personaje que recientemente gozó de un gran auge. La popular muñeca para niñas es la icónica representación de que las niñas pueden ser lo que quieran en su futuro. Y aunque es conocida por tener todas las profesiones del mundo, no aparece como científica en ninguna de sus más de 40 películas animadas (fans de Barbie, no me odien).
Como juguete si hay ediciones de Barbie en diferentes profesiones científicas, pero en la pantalla grande solo se le representa en este papel hasta la película de acción real de 2023. Sin embargo, la Barbie científica sólo tiene una aparición secundaria y no la incluimos en nuestra base de datos por ser una producción clasificada para adolescentes (PG-13) en muchos países.
En cuanto a las especialidades, pareciera que los personajes masculinos tienen una mayor variedad de profesiones (Figura 4). Y aunque pudiéramos pensar que también se trata de un caso de falta de equidad, lo más probable es que sea un efecto diferente. Puede ser que simplemente hay más personajes masculinos acumulados desde 1980 hasta la fecha, por lo que los guionistas han tenido más oportunidades de crear una variedad mayor en sus características. Esperemos que con el tiempo también los personajes femeninos exploren más variedad de especialidades científicas.
Afortunadamente, los referentes de científicas para niñas han incrementado con el paso del tiempo y han pasado de ser esporádicas, secundarias y poco comunes a tener al menos dos nuevos personajes al año. Incluso vemos que en la última década el número de nuevos personajes femeninos y masculinos es similar en cada año (Figura 5). A pesar de ello, los personajes femeninos siguen siendo difíciles de recordar. No podemos saber con exactitud la causa de esto, pero podríamos considerar que reciben menos tiempo en pantalla en comparación con personajes masculinos, tienen menos relevancia en la historia o que su interacción con los personajes principales es esporádica.
Muchos de estos personajes femeninos recientes siguen ocupando roles secundarios en sus historias o son reinvenciones de personajes masculinos, como suele ocurrir en las series y películas de superhéroes como Octavia (Octopus de Spiderman) o Frost (Dr. Frío de Batman). Es importante repensar cómo influencian a nuestras niñas las películas y series que ven y esperemos que en los próximos años, el esfuerzo por cerrar la brecha de género en este ámbito se mantenga e incremente para que pronto pueda percibirse el efecto de los cambios de los últimos años en la nueva generación de niñas y mujeres. El mundo necesita más científicas y, por tanto, más referentes en series y películas para niñas.
Agradecimientos
Agradezco a RoCaSoGui y a Paola Licea por las revisiones, comentarios y sugerencias a este texto.
A Luz Adriana, nuestra querida hija, cuyo ingenio y amor son una constante inspiración.
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