La curiosidad infantil es fascinante ¿Por qué mi gata dio 6 gatitos y mi mamá solo tuvo un bebé? ¿Por qué nacen los gemelos? ¿Por qué algunos gemelos se parecen y otros no? Durante mis últimas clases de Biología me sorprendió el particular interés de mis estudiantes por saber ¿Cómo se forman los gemelos? Así que vamos a ver…
Todo ocurre cuando la abejita llega a la florecita… no, ¡ya en serio! Cuando en el reino animal se da el proceso de fecundación, es decir cuando el espermatozoide y el óvulo se encuentran durante la fertilización, se forma un cigoto. El cigoto es la primera célula que conforma un nuevo individuo, con la mitad de información genética del padre y la mitad de la madre. A partir de ese momento ese cigoto se divide por mitosis, formando un embrión, que con el paso del tiempo se desarrollará y nacerá el nuevo ser. Por lo general en la especie humana cuando ocurre la fecundación sólo se produce un bebé, pero en otras especies se pueden dar más. Por ejemplo, en los perros dependiendo la raza entre tres y nueve, en los conejos hasta 5 y en los gatitos hasta 8.
En los humanos normalmente se tiene un bebé debido a que en las mujeres regularmente madura un solo óvulo al mes que se prepara para ser fertilizado. Pero ocasionalmente, cuando ese óvulo es fertilizado ocurre algo inusual, se divide en dos de forma espontánea antes de llegar al útero, al llegar allí cada uno tendrá su propio cordón umbilical. ¿Cómo? y ¿Por qué ocurre? son por ahora grandes misterios. Ese óvulo fertilizado por un solo espermatozoide, que estaba destinado a ser un bebé, al separarse en dos, origina dos individuos que tienen la misma información genética, que se desarrollaran como dos gemelos idénticos. Tienen juegos idénticos de cromosomas y genes, por esa razón las dos mujeres o los dos hombres, son tan parecidos que muchas veces nos confunden y no podemos identificarlos.
Otra situación que se presenta de manera muy ocasional, es que la mujer en algún mes madure dos óvulos simultáneamente y los dos óvulos sean fertilizados. Pero esta vez cada uno por un espermatozoide diferente, por lo que no comparten exactamente los mismos cromosomas y genes, sino que tienen diferentes combinaciones de los genes de sus padres. Los dos nuevos cigotos se implantarán en el útero y crecerán dos individuos con diferente información genética, cada uno tendrá sus propias características. Inclusive pueden ser un niño y una niña o los dos del mismo sexo, en este caso se producen dos gemelos no idénticos, es decir que no son más parecidos de lo que puede ser un par de hermanos que no crecieron en el útero de la madre al mismo tiempo. Por último, ¿pueden haber más de dos bebés humanos al mismo tiempo? En los humanos rara vez se presentan más de dos bebés al mismo tiempo, pero a veces sucede. Esto ocurre, por lo general, cuando la madre está en un proceso médico de fertilidad para embarazarse, y dado que estos procesos consisten en la estimulación de producción óvulos, puede pasar que varios de ellos maduren al mismo tiempo.
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